Nemrég távozott közülünk a híres olasz autótervező, Dr. Elio Zagato. A vállalkozó és tervező több kiváló olasz autó megálmodója. Egyszerre testesítette meg a tökéletes stílust, eleganciát, valamint a Dolce Vita életérzést képviselő olasz úriembert. Személyiségének ezen jellemvonásait az általa tervezett autókra is átültette.

Elio Zagato

A kis Zagato átlagos kisgyermekkora után jó iskolákba járt, ahol kiváló felkészítést kapott a későbbi élethez. Végzése után, 1945-ben alapították apjával és bátyjával, Ugo és Gianni Zagatoval a La Zagato autótervező céget, igaz édesapja már 1919-től vezette a Carrozzeria Ugo Zagato & Co.-t.

Egyetemi végzésekor kapott apjától egy Fiatot, amit átépített, és ennek a volánja mögött érte el első sikerét 1947-ben Piacenzában. Ezt akkora sikerként értékelte, hogy ettől kezdve szinte csak a hőn szeretett Gran Turismok fejlesztésével foglalkozott. Az autókat hétközben tervezte és építette, míg hétvégén tesztelte. A három Zagato természetesen együtt is tervezett autókat. Mindig törekedtek arra, hogy a kornak megfelelő, lehető legmodernebb anyagokat használják fel az autó minden szegletéhez. Így érték el többek között, hogy autóik igen könnyűek voltak. A kitartó újításoknak köszönhetően számos olyan anyagot kezdtek el alkalmazni, amit még azóta is megtalálhatunk az autókban. Az egyik leghíresebb autó amit Elio tervezett az Aston Martin DB4GT Zagato, valamint részt vett többek közt a Ferrari 250 GTZs, Maserati A6G fejlesztésében is. A személyes kedvence azonban mindvégig a Fiat 8V Zagato maradt.

A család mellett jóbarátjával, Ercole Spadával közösen is fejlesztettek, például az Alfa Romeo SZ, TZ és TZ2 vonalat, amiknek a szigorú eleganciát képviselő Lancia sport modelljei, az Appia, Flavia, Flaminia és Fulvia alvázai adták az alapját. A családi vállalkozás vezetését 1968-ban, édesapja halála után vette át.

Elio nemcsak a tervezésben volt kiváló, az autóversenyzésben is szép sikereket ért el. Jól ismerte a versenypályákat, hiszen 150 futamon vett részt, amiből 82-t meg is nyert, valamint a GT sorozatban ötször lett világbajnok. Érdemei között szerepel még egy első helyezés a Targa Florión, 1955-ben pedig elsőként ért célba a nagyhírű Berlin Avus kupán, és háromszor a Dolomitok Arany Kupáján. Mindeközben megalapította a milánói Scuderia Sant Ambroeus versenyistállót. Elio Zagato részese volt az autóversenyzés aranykorának, amikor még a pilóták ingben és bukósisakban ültek volán mögé és olyan, ma már legendás emberek küzdöttek egymással, mint Ascari, Fangio, Galluzzi, Nuvolari.

A lelkes tervező saját autóit elsősorban “eredetinek” jellemezte, tervezésükkor nem a funkcionalitást tartotta szem előtt, sokkal inkább a dizájnt és az egyedi formavilágot. Ha valaki feltette neki a kérdést, hogy milyenek is az általa megálmodott autók, a válasz a következő volt: “Megnézte az autót? Úgy látja, minden mástól különbözik? Nos, akkor az egy Zagato!”

Elio Zagato 2009. szeptember 15-én, Milánóban hunyt el.

Andrea és Marella Zagato ma, amikor a Zagato fennállásának 90. évfordulóját ünnepeltük, megtartják a nagy öregek szellemiségét a vállalatnál. A napjainkban bemutatott Zagatók (Perana Z-One, Ferrari 575 GTZ) elődjeikhez hasonlóan széles körben elismertek.